พลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานทางเลือกที่น่าสนใจในปัจจุบัน ที่สามารถนำมาใช้เป็นพลังงานทางเลือกได้ โดยบ้านพักอาศัยในปัจจุบัน เริ่มหันมาสนใจการติดตั้งแผงโซล่าเซลล์(Solar Panel) บนหลังคาบ้าน (Solar Rooftop) เพื่อแปลงพลังงานแสงอาทิตย์ให้กลายเป็นพลังงานไฟฟ้า เพื่อให้สามารถใช้กับเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้านได้
เนื่องจากสามารถประหยัดค่าไฟฟ้าได้เป็นอย่างมาก แต่ก่อนจะติดตั้ง ผู้ใช้ควรศึกษาแนวทาง ความเป็นไปได้ ความคุ้มทุนในการลงทุน เนื่องจากการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์นั้น มีค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง
โดยในปัจจุบัน โซลาร์เซลล์มีทั้งหมด 3 ระบบ ได้แก่
- ระบบออฟกริด (Off Grid) เป็นระบบที่ผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์เพียงอย่างเดียว โดยไม่มีไฟจากการไฟฟ้ามาช่วยเสริม เหมาะสำหรับใช้งานในพื้นที่ที่ไฟฟ้าเข้าไม่ถึง ซึ่งระบบออฟกริดนี้ สามารถใช้ได้ทั้งแบบไม่มีแบตเตอรี่ ที่ใช้ไฟได้เฉพาะในเวลากลางวันเท่านั้น และแบบมีแบตเตอรี่ ซึ่งเป็นแบตเตอรี่ deep cycle ที่มีประสิทธิภาพกักเก็บไฟฟ้าได้นาน ช่วยให้สามารถใช้ไฟได้ทั้งในเวลากลางวันและกลางคืน
- ระบบออนกริด (On Grid) คือ ระบบพลังงานแสงอาทิตย์ที่ผลิตไฟฟ้าจากแผงโซล่าเซลล์ พร้อมกับใช้ไฟจากการไฟฟ้า โดยกระแสไฟฟ้าที่ได้จากแผงโซลาร์เซลล์จะมุ่งเน้นการใช้งานร่วมกับเครื่องใช้ไฟฟ้าในเวลากลางวัน เพราะไม่มีแบตเตอรี่เก็บไฟ โดยใช้งานจากกระแสไฟที่ได้จากแผงโซล่าเซลล์ก่อน และหากไฟไม่พอจึงจะดึงไฟจากการไฟฟ้ามาใช้เพิ่มเติม หากกระแสไฟฟ้าเหลือเกิน จะถูกแบ่งขายคืนให้กับการไฟฟ้า ระบบโซล่าเซลล์ on gridราคาไม่สูงมาก เมื่อเทียบกับระบบออฟกริด
- ระบบ Hybrid เป็นระบบที่ผสมผสานระหว่าง Off Grid และ On Grid เข้าด้วยกัน มีความใกล้เคียงกับระบบออนกริด โดยมีจุดแตกต่าง คือ ระบบไฮบริดมีแบตเตอรี่สำรองไว้สำหรับเก็บกระแสไฟฟ้าที่ได้จากแผงโซลาร์เซลล์ จึงมีพลังงานไฟฟ้าสำรองสามารถนำมาใช้ในยามค่ำคืนหรือช่วงเวลากระแสไฟฟ้าจากการไฟฟ้าดับได้ แต่จะไม่สามารถขายกระแสไฟให้กับภาครัฐได้ และเนื่องจากในตอนนี้ระบบแบตเตอรี่ยังมีราคาที่ค่อนข้างสูงมาก ทำให้มีระยะเวลาคืนทุนค่อนข้างนาน