สึนามิเป็นหนึ่งในภัยธรรมชาติทางทะเลที่สร้างผลกระทบได้อย่างรุนแรงต่อผู้คน ทรัพย์สิน และเศรษฐกิจ คลื่นชนิดนี้มีลักษณะพิเศษคือมีคาบยาว และสามารถแพร่กระจายได้ไกลถึงราว 8,000 กิโลเมตร ด้วยความเร็วสูงสุดประมาณ 800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง [1] สาเหตุการเกิดสึนามิในทะเลลึก มักมาจากการแทนที่ของน้ำทะเลขนาดมหาศาล เช่น แผ่นดินไหวใต้ทะเลหรือการถล่มของแผ่นดิน [2] เมื่อเคลื่อนเข้าสู่เขตน้ำตื้น พลังงานคลื่นจะทำให้เกิดการยกตัวและเพิ่มความสูง ก่อนจะซัดเข้าฝั่ง โดยความสูงและลักษณะการเคลื่อนที่ขึ้นกับภูมิประเทศชายฝั่ง
พลังงานและความเร็วของคลื่นจะค่อย ๆ ลดลงเมื่อเคลื่อนลึกเข้ามาบนบก อย่างไรก็ตาม รอบการเกิดสึนามิโดยทั่วไปมักมีระยะเวลามากกว่า 100 ปี [2] จึงถือเป็นภัยพิบัติที่เกิดขึ้นไม่บ่อยครั้ง
References
[1] Coastal Engineering Research Center (1984), Shore Protection Manual Volume I, US Army Corps of Engineers.
[2] US Army Corps of Engineers (2002), Coastal Engineering Manual (CEM) Part II, US Army Corps of Engineers.